”洛北道。

张孝嵩略带迟疑：“你只带骑兵，若要攻城，只怕为难。”

“屈底波已经动手，只怕短时间内不会给我夺取他的城池的机会。”洛北起身，从书架上取出一副稍小的地图，铺开在桌上：“为了争取时间，他也会带骑兵立刻奔袭吐火罗军。我们会在途中对撞——鹿死谁手，到时就知道了。”

裴伷先颔首：“那我们的那些步兵去何处？我还准备了不少攻城设施呢。”

“孝嵩。”洛北指向一条向西的道路，“你带着步兵，到昭武九姓去。在康国有一位我们的盟友正在等待着你。他叫乌勒伽，是一位卓有作为的粟特王公，已经厌倦了现任康国国王突温对大食人的卑躬屈膝。只要大唐的旗帜飘扬在河中地区，他立马就会号召康国的民众起来反对突温。”

张孝嵩知道他在西域广有经营，却不知道他已经做了这样的安排：“这你都安排好了？可大食人狡诈如此，若是他背盟呢？”

洛北笑了笑，另从书桌上取出一卷羊皮卷，递给张孝嵩：

“我与他本人在祆神的寺庙中，在祭司的见证下同签了一份汉语和粟特语的双语盟约。孝嵩若不见他起事，可将盟约内容宣扬出去，逼他背水一战。不过我猜，他是不会背盟的。”

张孝嵩接过文书：“好，那我这就准备出发去康国。”

洛北击了击掌，将正在架子上打盹的金雕唤来肩上，在一张白纸上写下几行突厥文字，又将它放飞了出去。

第183章

景龙六年的四月初三, 洛北率领亲兵一路疾驰，到达了此行的第一站，千泉城。

彼时夕阳红了万里晴空, 洛北遂命大军在千泉城外就地修整, 安营扎寨。

千泉城地域方圆两百余里，南面是圣洁的雪山，其余皆是一马平川。平原之上，处处土地肥沃，水源充沛。

他们到来之时, 正是暮春时节，泉水蓄积的池塘盈满了清澈的湖水，水源滋养着此地一望无际的草原和林木。成群结队的驯鹿穿行其间, 见到来人，也不避开，只用一双比湖水还清澈的眼眸望着他们。

洛北摘下一把树木的嫩叶, 还未及下马, 已被几只驯鹿围了上来。他伸手一按马鞍，打了个翻身才从驯鹿群中脱身而出。

那些驯鹿吃完他手中的嫩叶，有的心满意足地离开，有的干脆反客为主, 在他身边靠了下来，等着眼前这个陌生人给它们带来更多的食物。

“伯克, 您看我找到了什么？”阿拔思前年冬日迎娶了兴昔部族的女郎为妻，如今算作是洛北的部族的子弟，一回到西突厥汗国的昔日疆域, 他也改了口中称呼。

此刻，他正捧着一只锈迹斑斑的铜驼铃, 献宝似的拿到洛北面前：“上面好像有突厥文字的遗迹，但我实在辨认不出来。”

洛北接过他手中的驼铃，仔细地打量一番：“好像是凡我臣民，敢加杀害，有诛无赦。”

“谁写的这样严厉的命令？”阿拔思好奇发问。

洛北揉搓了一下身边驯鹿毛茸茸的脑袋，站起身来：“统叶护可汗。此地曾经是他的夏日王庭所在。他常常到这里来避暑。相传，他喜爱豢养驯鹿，还为自己的驯鹿套上铃环，并下了命令臣民不可杀害它们。所以这些鹿都十分亲人。”

阿拔思学着他的样子，大胆地揉搓了几下驯鹿的脑袋，这样大大的动作立刻引起了鹿群的注意，又有好几只驯鹿走过来，轻轻用脑袋蹭他的衣袍，甚至有鹿拽着他的衣角，把他往树边扯：

“喂，喂，再拉，衣服要破咯！这可是我前年结婚的时候才做的新衣服！”阿拔思把衣袍从它们口中夺回来。

洛北看他这副狼狈样子，只得取下一把嫩叶，才堪堪把这群驯鹿引开：

“阿拔思，传我的将令，大军在此修整两日，再行出发。两日之间，我准许将士们随意离队露营行猎，但须严守军纪，除了军需官外，不得进入城中打扰百姓。”