刚刚到达呼罗珊任职的第一日, 他就把自己麾下的部将、各部的首领，以及那些成年的大食男子都召集起来，向他们发表慷慨激昂的演讲：

“正教徒们，天神引领你们来到这里，就是为了壮大正信，神通过你们的奋战来守护神圣的事物，通过你们的奋战来增盈财富，并且狠狠惩罚敌人。”

“在战争牺牲的所有人，你们的死亡提供你们的新生，正如经文所言：‘为主道而阵亡的人，你绝不要认为他们是死的，其实，他们是活着的，他们在神明那里享受给养。’。”

“这是伟大先知的记述，也是神明予以你们的责任，你们要完成祂的意愿，要适应长途跋涉，忍受艰难困苦，也要小心谨慎，不可松懈。”

从那一年开始，每年春日，他都组织一支军队越过乌浒水，征讨吐火罗及河中地区的城邦。到了七年之后的这一年，他已经吞并了包括毕国、安国，以及大部分吐火罗的领土。

在一些地方，他设置大食人居住的城市，在一些地方，他捣毁当地的神庙和建筑，拆掉居民们绘有异族神像的门，将上面的神像抹去。更多的地方，他依旧任用当地的王公和官僚统治，只要他们能准时交上庞大的贡税。

还有一些地方，他进行了惨无人道的大屠杀，将城中的男子尽数屠灭，把百里城池化为焦土。

恐惧、收买、谈判……只要有利于他的征服，他乐于采用一切见光的见不得光的手段。所以听到大唐将军率兵而来的消息时，他没有什么动容：

“他有多少人？”

“据说他带着自己的亲兵，他们都是身经百战，精通骑射的骑兵。大约有四五千人。”

他帐中的粟特商人向他解答——粟特商人穿梭丝路之上，拥有自己的情报渠道。

“还有突骑施部的两万精兵，西域各部的兵马四万多精兵，他又从石国征调了他们的军队，加起来约有八来万人。总督，您得早做准备。”

大食人的大帐为这敌人的数量升腾起一片叽叽喳喳的议论。在他们征服河中的道路上，他们还没有与这样一支庞大的骑兵迎面对战过。

屈底波的脸上神情平静：“你刚刚说他是大唐的将军，又是突厥的王子？这是什么原因？”

“总督啊，他同他的父亲都是西突厥大汗室点密大汗的嫡系子孙。自西突厥灭亡以来，家族世代为唐廷效力。”粟特商人道。

屈底波微微弯起了一点唇角：“可我记得你说过，在草原上有一个突厥人的国家。他们正在和唐人打仗。”

“是的。那是东突厥的可汗家族组建的国家。他们叫它‘突厥汗国’。自它在北方诞生之日，它就一直是唐人的死敌。”粟特商人答道。

“这就很奇怪了。”屈底波站起身，向帐中众人道：“我不相信，一个统治草原的民族会甘愿成为唐人的鹰犬。就像石国那对高傲的父子，他们自认是什么神狼的后代，想要恢复突厥汗国的疆域……大唐的将军是不可能驾驭的了他们的。”

帐中的议论声安静下来了，人们都抬起头，听着这位总督发话。在他的话语之间，人们对即将面对庞大骑兵的恐惧忽而消失了。

屈底波很满意他一手缔造的这一切效果，他环顾大帐一圈，又把目光看向了帐中的商人：“这位大唐的将军信仰什么？信仰佛祖？还是和你们一样，信仰火？”

帐中所有人的目光都望向了粟特商人，在一双双眼眸之下，粟特商人感到自己的衣服都汗湿了，他又想到了故乡那些被推倒的神像，被焚烧和毁坏的寺庙：

“不，总督，据我所知，他不信仰任何神明，只信仰天地、山神和祖先。每年的三月到六月，他会率领草原上的各部族前往金山祭拜。除此之外，他没有在自己的城市中修筑一座神庙，增添一座神像。”

“听到了吗，正教徒们。”屈底波冷笑了一声：“他没有天神的庇佑，他是个独自作战的孤家寡人。我们可以很轻易地击败他，毁灭他——把他的领土变为我们的领土，把他的百姓变为我们的奴隶。”

大帐之中响起阵阵喝彩，在这一片欢欣鼓舞之中，屈底波走出大帐，挥手召开他最信任的副手，也是他自己的弟弟阿卜杜·拉赫曼：“你代我去做一件事……”

拉赫曼自他起兵之时，就随他征战南北，一直对他的判断深信不疑，可这一次听完他的话，第一次抬头怀疑了他：“可是兄长，他们不会……”

“他们会和我们合作的。”屈底波道，“你刚刚也听到了，乌特特勤是个为唐廷服务的突厥将军，他自己不信鬼神。你想想，没有信仰的纽带，没有血缘的羁绊，他靠什么组织一支联军的？靠远在千里之外的‘大唐的威势’？还是靠自己人数众多的军队？这样的军队，即使组织起来了，也很容易就会被拆散的。”

“可是兄长……”

拉赫曼还要说什么，却被屈底波挥手打断，他指着远处城高池深，久攻不下的阿缓城：

“一个月了，大食人的军队已经被这座城市困了一个月。这一个月的时间